Descripción: Árbol de 10 a 25 m de alto. Copa de forma piramidal y pequeña. Tronco con raíces tablares pequeñas en la base. Corteza exterior exfoliante en láminas, quedando el tronco liso y de color blanco, verde o crema. Ramitas terminales huecas y habitadas por hormigas muy agresivas del género Pseudomyrmex. Hojas simples y alternas, de 10-30 x 4-12 cm, oblongas o elípticas, con ápice acuminado, bordes enteros y base obtusa. Las hojas nuevas y las estípulas se encuentran enrolladas en los ápices de las ramitas formando una yema terminal, la cual se encuentra cubierta de pelos. Estípulas deciduas, dejando cicatrices anulares en las ramitas. Pecíolo de 1-2 cm de largo y acanalados en la parte superior. La especie es dioica. Flores blancas o verdosas. Frutos alados, de 3-4.5 cm de largo, verdes o rojos, tornándose marrón castaño al madurar.

Datos Ecológicos: La especie crece a bajas y medianas elevaciones, en climas secos, húmedos o muy húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de Colón, Darién, Herrera, Los Santos, Panamá, Veraguas y la comarca de Guna Yala. Deja caer sus hojas parcialmente a la vez que las repone durante julio y agosto. Entre la planta de Triplaris y las hormigas Pseudomyrmex existe una relación bien estrecha. Las hormigas defienden a la planta del ataque de los hervíboros y viven en los huecos de las ramitas. Florece y fructifica de febrero a mayo. Las flores son visitadas por abejas y otros insectos. Las semillas son dispersadas por el viento.

Especies Parecidas: A menudo se confunde con LK quara1 Quararibea stenophylla LK2 , pero en Q. stenophylla las ramas son verticiladas y las ramitas no tienen hormigas. También se puede confundir con LK termob Terminalia oblonga LK2 , pero en Terminalia oblonga las ramitas son simpodiales y no tienen hormigas.

Usos: La madera es empleada en construcciones internas, cajas y postes para cercas. Los frutos son de color rojo, muy vistosos, por lo cual la especie se ha utilizado como planta ornamental en parques y avenidas.

Fisch. & C. Meyer, Mém. Acad. Imp. Sci. Saint-Pétersbourg, Sér. 6, 6:149. 1840 Palo santo, Guayabo hormiguero, Vara santa Dioecious tree, usually 10-20 m tall; trunk smooth, 12-30 cm dbh; bark light brown, thin, peeling off; stems hollow. Petioles very short or to 2 cm long, canaliculate; blades mostly oblong-elliptic, acuminate, obtuse at base, 15-30 cm long, 4-12 cm wide, glabrous but with the veins below strigose (especially midrib). Inflorescences from upper axils; staminate inflorescences of spikes to 35 cm long and 1.5 cm wide; flowers subsessile, usually in pairs, emerging one at a time from densely pubescent, spathaceous ocreolae; perianth greenish, in one series of 3 linear and 3 narrowly triangular tepals 3-4 mm long, connate for about half their length; stamens 9, exserted; anthers introrse, versatile. Pistillate inflorescences of racemes to ca 20 cm long (to 30 cm in fruit); pedicels 2-9 mm long; calyx sericeous, ca 1 cm long at anthesis (greatly accrescent and becoming red in age), the lobes narrowly triangular to linear, 2-3 times the length of the tube and spreading at anthesis; petals +/- linear, exceeding tube, fused to base of tube; styles 3, the inner surface stigmatic in upper two-thirds. Achenes sharply trigonous (the surfaces +/- flat), 8-12 mm long, shiny, brown, persistent within and dispersed by the enlarged calyx, the calyx to 6 cm long, pubescent, 3-winged, the wings pinkish, spreading, 3.5-4.5 cm long, 6-7 mm wide. Croat 4633, 8165. Usually locally common; otherwise only occasional in both the young and old forests. Plants may begin to flower when as little as 11 m tall and 12 cm dbh. Flowers from February to April, chiefly in March. The fruits begin to mature by February and are dispersed chiefly in March and April but also in May. Plants lose their leaves in July and August.