Descripción: Árbol de 3 a 10 m de alto. Tronco ramificado a baja altura. Corteza exterior negra o gris. Hojas simples y alternas, ovadas o lanceoladas, de 18-34 x 5-11 cm, ovadas o lanceoladas, con ápice acuminado, bordes enteros y base asimétrica. Las hojas presentan tres nervaduras principales saliendo desde la base. Estípulas lanceoladas y deciduas, pero persistentes en los ápices de las ramitas. Pecíolo de 2-3 cm de largo y pulvinado en ambos extremos. Flores caulinares, blancas o amarillas. Frutos en bayas oblongas o elipsoidales, acostillados y con la superficie exterior rugosa o lisa, muy variables en tamaño, pero generalmente alcanzan de 15-30 cm de largo, verdes o verde pálido, tornándose amarillos al madurar.

Datos Ecológicos: La especie crece a bajas y medianas elevaciones, en bosques húmedos, muy húmedos o nubosos. En Panamá ocurre en todo el país, principalmente como planta cultivada o en bosques regenerados que anteriormente habían sido utilizados para su cultivo. Florece y fructifica de septiembre a mayo.

Especies Parecidas: A menudo se confunde con LK theobe Theobroma bernoullii LK2 , pero en T. bernoullii las hojas tienen el envés blanco o gris y las flores son rojas. También se puede confundir con LK theobi Theobroma bicolor, pero en T. bicolor las hojas tienen la base cordada y el envés es blanco o gris.

Usos: Las semillas se utilizan para la producción de chocolate. También para producir manteca de cacao, que tiene propiedades emolientes y cicatrizantes, utilizadas en la preparación de productos farmacéuticos y cosméticos. La pulpa blanca que rodea las semillas cuando los frutos están maduros es comestible.

Tree, usually 4-8 (12) m tall, usually branched from near base and often widely spreading; trunk and larger branches with the persistent bases of the inflorescences; young branchlets and petioles pubescent. Leaves alternate; stipules subulate, deciduous; petioles variable in length, with 2 pulvini; blades +/- oblong, acuminate, rounded or obtuse at base, 15-50 cm long, 4-15 cm wide, sparsely stellate-tomentose above and below when young or on veins above, the lower surface a lighter green than the upper; palmate veins at base 3-5. Cymes minute, borne on small tubercles on branches below leaves and on trunk; peduncles and pedicels pubescent; flowers 5-parted, appearing fasciculate; sepals +/- lanceolate, 5-8 mm long in flower, acuminate, variously colored; petals white, 3-4 mm long, hooded, the hood enclosing apex of stamens, with 3 maroon veins inside, the lateral veins stronger, the blade of the petal +/- obovate, usually obliquely mucronate, the claw S-shaped; fertile filaments 5, alternating with staminodia, reflexed, to 2 mm long; anthers 2 per filament (thus the thecae 4); styles appearing single (actually 5 coherent), surpassing fertile filaments but not staminodia; staminodia 5, erect, narrow and acute, ca 0.5 mm long, +/- maroon. Fruits usually oblong-ellipsoid, 10-25 cm long, yellow to brown at maturity; exocarp thick, fleshy, 10-ribbed, densely stellate-pubescent; seeds 20-40 in a sweet pulp, roundish in cross section, 2-4 cm long and 1.2-2 cm wide, brown. Croat 8131, 12311. Infrequent, in the forest. Some flowers have been seen in February and September. Time of fruit maturity is not known.

Bocas Species Database

Natural History Notes: 'Originated in Amazon basin on eastern equatorial slopes of Andes....Cultivated by Indian cultures Mexico to southern border of Costa Rica for 2000 years.'   Characteristics: Small tree. -Pagoda branching pattern.-Simple leaves.-Flowers with 5 petals, 5 staminodes