Descripción: Árbol de 20 a 40 m de alto. Copa redondeada con ramas extendidas. Tronco con raíces tablares pequeñas en la base. Corteza exterior gris o marrón, con fisuras verticales, a veces exfoliante en láminas. Ramitas terminales cilíndricas y con una estructura parecida a una corona en la punta. Hojas paripinnadas y alternas, agrupadas en los ápices de las ramitas, con 3-6 pares de folíolos, opuestos o subopuestos en el raquis. Folíolos de 5-18 x 3-6 cm, oblongos o lanceolados, con ápice agudo, bordes enteros y base desigual. Pecíolo de 6-10 cm de largo y pulvinado en la base. La especie es monoica. Flores verdes o amarillentas. Frutos en cápsulas erectas y leñosas, de 10-16 cm de largo, marrón y lenticelados en el exterior, dehiscentes en 4 ó 5 valvas al madurar. Semillas aladas.

Datos Ecológicos: La especie crece a bajas elevaciones, en lugares secos o húmedos. En Panamá se encuentra en bosques de la parte central y del Pacífico, pero es rara o ausente en bosques lluviosos del Caribe. Es una especie extremadamente rara dentro del bosque, posiblemente esto se deba a la tala indiscriminada con fines comerciales en el pasado. Deja caer sus hojas y las repone simultáneamente con la floración. Florece y fructifica de septiembre a marzo. Las flores son visitadas por insectos. Las semillas son dispersadas por el viento.

Especies Parecidas: A menudo se confunde con LK cedrod Cedrela odorata LK2 , pero en C. odorata los folíolos tienen la base redondeada y los frutos son cápsulas más pequeñas. LK tapigu Tapirira guianensis LK2 es un árbol muy parecido, pero en T. guianensis las hojas son imparipinnadas y los frutos son drupas pequeñas.

Usos: La madera es de excelente calidad, empleada en la fabricación de muebles de lujo, ebanistería, instrumentos musicales y en carpintería de interiores y exteriores. Con los frutos se hacen arreglos artesanales, principalmente flores. La corteza contiene gran cantidad de taninos y se usa para curtir y teñir pieles. La corteza y las semillas tienen uso medicinal contra la fiebre y la diarrea. Ha sido plantado como árbol ornamental para sombra en parques y avenidas de la ciudad de Panamá. En Panamá las plantaciones forestales homogéneas de caoba no han tenido buenos resultados debido a que son atacadas por el lepidóptero barrenador Hypsipyla grandella.