Description: A small tree, never more than about 5 m tall, with low branches. Leaves are toothed, alternate, regularly-spaced along branches, in a flat plane, adjacent leaves overlapping. Leaf base very asymmetric. Underside of leaf a light, bluish green. Three main veins arise together from leaf base.

Reproduction: Pretty, white, solitary flowers are produced throughout the wet season, only a few on a tree at any one time. Berries also produced through much of the year, eaten by many birds.

Distribution: Grows only in waste grasslands. Numerous near the Summit Golf Course, some in Gamboa, also appears in empty lots in Panama City. Never in the forest, even secondary forest.

Similar Species: The leaves are quite similar to those of the LK guazul guácimo, Guazuma ulmifolia. LK2 But the trees won't be confused after a first encounter, since Muntingia has softer, overlapping, more asymmetric leaves, and nearly always has white flowers.

Shrub or small tree, rarely to 10 m tall and ca 15 cm dbh; stems hirsute; bark black. Leaves alternate; stipules linear, 3-5 mm long, hirsute, sometimes paired on one side of petiole; petioles ca 5 mm long, densely hirsute; blades inequilateral, +/- elliptical, acute to gradually acuminate, strongly inequilateral at base, obtuse on one side, +/- cordate on the other, 4-10 (11) cm long, 2-3.5 cm wide, with sparse, sessile, stellate pubescence on upper surface and dense, soft, whitish, stellate pubescence on lower surface, serrate; palmate veins at base 3-5. Inflorescences supra-axillary, usually 1-flowered; pedicels 1-2 cm long; flowers 5-parted, with a disagreeable odor, 1.5-2 cm diam; sepals lanceolate, very long-acuminate, to 7 mm long, pubescent on both surfaces, softly so inside; petals fugacious, white to creamy white, rounded at apex, 7-9 mm long, the outer margin undulate; stamens numerous, plainly visible, 4-5 mm long, erect to spreading, borne on outer margin of the disk; disk narrow, the rim velutinous; ovary ovoid, glabrous; style short, thick; stigma radiate, 5-lobed. Berries ovate, baccate, bright red, sweet, rugose when dried, subtended by the receptacle trichomes and the filaments; seeds many, ovoid, ca 0.5 mm long. C. L. Wilson 152.

Descripción: Árbol de 3 a 10 m de alto. Tronco con ramas largas y horizontales. Ramitas terminales cubiertas de pelos. Corteza exterior negra, internamente es amarilla. Hojas simples y alternas, de 5-12 x 2-4 cm, elípticas, con ápice acuminado, bordes aserrados o dentados, base desigual y ligeramente cordada. Las hojas son verdes en el haz y blancas o grises por el envés, presentan 3-5 nervaduras que salen a partir de la base. Estípulas pares y deciduas, a veces son persistentes en los ápices de las ramitas. Pecíolo de 0.4-0.6 cm de largo. Flores blancas. Frutos en bayas globosas, de 0.5-1 cm de largo y con restos del cáliz en la base, verdes, tornándose rojos al madurar.

Datos Ecológicos: La especie crece a bajas y medianas elevaciones, en lugares secos o húmedos. Común y ampliamente distribuido en Panamá. Coloniza los márgenes de los caminos, las pendientes y las lomas a orillas de las carreteras. También ocurre en terrenos rocosos y como invasor dentro de los pastizales. Deja caer parcialmente sus hojas durante la estación seca, pero las repone a inicios de la estación lluviosa. Florece y fructifica durante todo el año, principalmente de diciembre a mayo. Las flores son visitadas por abejas y otros insectos. Las semillas son dispersadas por animales, principalmente aves que se alimentan de los frutos maduros.

Especies Parecidas: A menudo se confunde con LK tremmi Trema micrantha LK2 , pero T. micrantha no tiene el envés de las hojas blanco o gris como ocurre en M. calabura. También se puede confundir con LK guazul Guazuma ulmifolia LK2 , pero en G. ulmifolia los frutos son cápsulas cubiertos de pequeños tubérculos en el exterior.

Usos: La madera es empleada para postes de cercas, leña y carbón. Las fibras de la corteza se utilizan en la fabricación de cuerdas, cestos y canastas. Los frutos maduros son comestibles y tienen un sabor dulce. Todas las partes de la planta tienen uso medicinal. Los árboles de esta especie presentan un gran potencial en fincas dedicadas a la apicultura. Es una especie de crecimiento rápido y puede utilizarse en plantaciones mixtas para la recuperación de áreas degradadas.

Bocas Species Database

Characteristics: Medium tree