Description: A large tree with a straight cylindrical trunk. Large individuals have conspicuous swellings at the base extending into roots that run along the ground. Bark is yellowish, with irregular, cream-colored horizontal bands and lenticels, and odd, small, lumpy spines. The leaves are simple, alternate, conspicuously toothed, with a long pointed tip. From a broken leaf or a slash in the bark, white or slightly cream-colored latex drips out rapidly.

Reproduction: Typically drops its leaves during the dry season, but flowers during the wet, between August and October. There are separate male and female trees - male flowers are collected on long, narrow spikes, whereas female flowers are in green, spherical heads. The fruit is a green, spherical, berry, divided in tiny sections (one from each flower), like a raspberry. They mature yellow in color from December to April.

Distribution: Most often seen in the drier parts of Panama, but usually uncommon or rare. Widespread from Panama City to Gamboa, rare at Barro Colorado, also on limestone outcrops at Madden (where it is common) and Sherman. It can be abundant in farmland in Panama's dry interior, for instance on the Azuero Peninsula. Not seen in the wettest areas near the Canal.

Similar Species: On bigger trees, the trunk is very conspicuous and unmistakable. Leaves are also distinctive, since other heavily-toothed species do not produce latex. A similar species is the related LK clarra Clarisia racemosa, LK2 but it is confined to wetter forests, and does not have trunk spines.

Uses: This is a well-known species in rural Panama, and the wood is used in various ways, fruits are edible, and even the latex is used as a pain-reducer. But it is (or was) mostly known for the dyes extracted from its bark; these include usnic acid, which is a pH indicator (turning yellow or blue depending on the pH).

Descripción: Árbol de 5 a 30 m de alto. Copa redondeada. Tronco con espinas y raíces superficiales extendidas en la base. Corteza exterior amarillenta y lenticelada. Ramitas terminales a veces con espinas. El desprendimiento de cualquier parte de la planta produce el flujo de una savia lechosa. Hojas simples y alternas, de 4-13 x 3-5 cm, elípticas a oblongas, con ápice acuminado, bordes dentados y base desigual. Las hojas secan de color negro. Estípulas lanceoladas y deciduas. Pecíolo de 0.5-1 cm de largo. La especie es dioica. Flores estaminadas en espigas axilares. Flores pistiladas en cabezuelas globulares. Frutos agregados y globosos, de 1-2 cm de diámetro, verdes, tornándose amarillentos al madurar.

Datos Ecológicos: La especie crece a bajas y medianas elevaciones, en lugares secos o húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de Chiriquí, Coclé, Darién, Herrera, Los Santos, Panamá y Veraguas. Común en pastizales y áreas secas de la vertiente del Pacífico en Panamá, pero raro o ausente en bosques lluviosos del Caribe. Deja caer sus hojas durante la estación seca, pero las repone a inicios de la estación lluviosa. Florece y fructifica de mayo a octubre. Las flores son visitadas por abejas y otros insectos. Las semillas son dispersadas por animales.

Especies Parecidas: A menudo se confunde con LK clarra Clarisia racemosa LK2 , pero en C. racemosa las hojas tienen bordes enteros y el tronco no presenta espinas.

Usos: La savia lechosa de esta especie se emplea para el dolor de muelas y en la extracción de dientes. La corteza se usa para extraer tintes y colorantes. En el pasado el moro era conocido como el tornasol de los tintoreros debido a que contiene ácido úsnico o tornasol, que cambia de color y es azul o rojo según el pH del medio. Esta propiedad de la especie se utilizó en la antigüedad para teñir tejidos de toda clase, en especial lana y seda. En la actualidad la industria química utiliza el ácido úsnico como indicador de pH (papel tornasol). Los frutos son comestibles. La madera es empleada en construcciones pesadas, pisos, durmientes de ferrocarril, postes de cercas y ruedas de carretas.