Descripción: Árbol de 5 a 15 m de alto. Tronco a veces un poco torcido. Ramitas terminales verdes y con lenticelas blancas. Cuando se rompen las ramitas o se estrujan las hojas nuevas se percibe un fuerte olor a ‘frijol’. Hojas imparipinnadas y alternas, a veces subopuestas. Folíolos 5-15, opuestos o raras veces alternos en el raquis. Folíolos de 2-8 x 1-3 cm, ovados a elípticos, con ápice acuminado, bordes enteros y base redondeada. Estípulas pequeñas y deciduas. Pecíolo de 3-5 cm de largo y pulvinado en la base. Flores rosadas, moradas o blancas. Frutos en legumbres aplanadas, de 10-15 cm de largo, verdes y con restos del cáliz en la base, tornándose amarillentos y dehiscentes al madurar.

Datos Ecológicos: La especie crece a bajas elevaciones, en bosques y lugares secos o húmedos de todo el país. Común como poste de cercas vivas en áreas secas de las provincias de Coclé, Herrera y Los Santos. Deja caer sus hojas durante la estación seca, pero las repone a inicios de la estación lluviosa. Florece y fructifica de diciembre a mayo. Las flores son visitadas por abejas, mariposas y otros insectos.

Especies Parecidas: A menudo se confunde con LK acospa Leptolobium panamense LK2 y LK dalbre Dalbergia retusa LK2 , pero en L. panamense y D. retusa los frutos son legumbres aplanadas y ligeramente aladas. También se puede confundir con LK andiin Andira inermis LK2 y LK lennvi Lennea viridiflora LK2 , pero A. inermis y L. viridiflora tienen estipelas en el raquis.

Usos: La madera es empleada para pilastras, leña y postes de cercas vivas. También se usa como bramadero, poste que se coloca en medio del corral para amarrar los toros y las vacas. La planta se utiliza como forraje para el ganado vacuno. En la protección y mejoramiento de suelos. Como árbol de sombra en plantaciones de café y cacao. Las hojas, la corteza y las semillas trituradas en polvo son usadas como veneno para matar ratones. En el pasado los habitantes de la región de Azuero acostumbraban a hervir la ropa con hojas nuevas de balo, lo cual le daba un olor muy agradable y ayudaba a eliminar hongos y bacterias.

Bocas Species Database

Natural History Notes: Magnoliopsida.   Characteristics: Small tree