Description: A small or medium-sized tree, typically below the canopy. Trunk is irregular and often has many sprouts at its base. Leaves are alternate, compound, with 5-7 leaflets that usually alternate with one another. The terminal leaflet is angled to one side, and at its base there is a small point angling in the other direction. Leaflets are untoothed. The petiole has a swollen base, brown and flattened.

Reproduction: Flowers are small and white, produced from November to May. The fruit is a round capsule with three lobes that open to reveal black seeds with a white aril. Fruits mature from March to June.

Distribution: Widespread in lowland forests near the Canal, but far more common on the Pacific slope. It is common in most forests from Barro Colorado to the Pacific coast. Rare at Sherman.

Similar Species: The genus Cupania is easy to recognize, with an angled terminal leaflet, the point next to the terminal leaflet, and mostly alternate leaflets. C. sylvatica is the one lacking distinctive leaf features -- no teeth or wavy edges as is LK cupasc C. scrobiculata, LK cupaci C. cinerea, LK2 and LK cupala C. latifolia, LK2 no dense pubescence as in LK cuparu C. rufescens, LK2 and no white underside, as in C. cinerea. See also LK cupagu C. guatemalensis, LK2 which is found only on the Santa Rita ridge. The genus Matayba is similar to Cupania; see LK matasc M. scrobiculata LK2 and LK matagl M. glaberrima; LK2 both are restricted to the drier half of the isthmus.

Descripción: Árbol de 5 a 10 m de alto. Tronco con muchos rebrotes en la base. Corteza exterior marrón o gris. Ramitas terminales fuertes y ligeramente acanaladas, a veces con pelos ferruginosos. Hojas imparipinnadas y alternas, con 3-7 folíolos, alternos en el raquis. Folíolos de 5-25 x 3-12 cm, elípticos, con ápice acuminado, bordes enteros y base obtusa. A veces los folíolos presentan manchas cloróticas de color blanco sobre el haz. Las plantas juveniles pueden tener hojas simples y de mayor tamaño en comparación con los adultos. Pecíolo de 2-6 cm de largo y pulvinado en la base. Raquis con crecimiento indefinido y terminado en una pequeña prolongación aguda después del último folíolo. La especie es polígama. Flores blancas. Frutos en cápsulas obovadas, de 1-2 cm de largo, verdes o marrón, tornándose rojos y dehiscentes en tres, cuatro o seis valvas al madurar. Semillas negras y rodeadas en la base de un arilo blanco.

Datos Ecológicos: La especie crece a bajas y medianas elevaciones, en bosques húmedos o muy húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de Colón, Darién y Panamá. Florece y fructifica de noviembre a junio. Las flores son visitadas por abejas y otros insectos. Las semillas son dispersadas por la abertura de los frutos y los animales.

Especies Parecidas: A menudo se confunde con LK cupasc Cupania scrobiculata LK2 , pero en C. scrobiculata el tronco y las ramas son acanalados, los folíolos tienen bordes dentados y los frutos son cápsulas trilobuladas, dehiscentes en tres valvas al madurar.

Usos: La madera es utilizada para fabricar mangos de herramientas, postes de cercas, leña y horcón en la construcción de viviendas rurales.