Descripción: Árbol de 3 a 10 m de alto. Copa redondeada y con follaje denso. Tronco ramificado a partir de la base. Corteza exterior gris, la cual se desprende en tiras largas al romperse las ramas. Hojas simples y alternas, de 11-24 x 4-20 cm, ovadas o redondeadas, con ápice acuminado, bordes enteros y base cordada. Las hojas presentan de 5-7 nervaduras que salen a partir de la base. Estípulas foliares y deciduas. Pecíolo de 4-10 cm de largo y pulvinado en el ápice. Todas las partes jóvenes de la planta se encuentran cubiertas de pelos. Flores amarillas, tornándose rojas o anaranjadas al madurar. Frutos en cápsulas, de 1-2 cm de largo, verdes y cubiertos de pelos en la superficie exterior.

Datos Ecológicos: La especie crece a bajas elevaciones, en lugares secos o húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de Bocas del Toro, Chiriquí, Coclé, Colón, Darién, Los Santos, Panamá y la comarca de Guna Yala. Común y fácil de observar cerca de los manglares y las áreas costeras de Panamá. Florece y fructifica durante gran parte del año, principalmente de agosto a enero. Las flores son visitadas por abejas y colibríes.

Especies Parecidas: A menudo se confunde con plantas del género Croton (Euphorbiaceae), pero Croton tiene savia roja y glándulas en la base de la hoja. LK thespo Thespesia populneoides LK2 también tiene hojas muy parecidas, pero en T. populneoides las hojas son menos redondeadas y presentan escamas peltadas por el envés.

Usos: De la corteza se extraen fibras empleadas como cuerdas para amarrar. Debido al hermoso color de sus flores se utiliza como planta ornamental en áreas cercanas a las costas.

Bocas Species Database

Distribution: Isla Colón   Characteristics: Medium tree